تشمل صناعة محطات الطاقة مجموعة من الأنشطة والعمليات التي تحول الطاقة من مصادر مختلفة إلى كهرباء.
وتُعد هذه الصناعة ركيزة حيوية لتوفير الطاقة، داعمة للاحتياجات الصناعية واليومية للطاقة في جميع أنحاء العالم.
تقوم محطات الطاقة بتوليد وتوفير الكهرباء باستخدام مصادر طاقة متنوعة—بما في ذلك الوقود الأحفوري، الطاقة النووية، والطاقة المتجددة مثل الرياح والطاقة الشمسية—وتوصيل هذه الكهرباء إلى شبكة الطاقة.
تحرق هذه المحطات الوقود الأحفوري مثل الفحم أو النفط أو الغاز الطبيعي لإنتاج الطاقة الحرارية، التي تولد البخار. يدير البخار التوربينات التي تحول الطاقة الميكانيكية إلى كهرباء.
المزايا: توفر الوقود، تكلفة إنتاج منخفضة نسبيًا في ظروف معينة
العيوب: انبعاثات غازات الدفيئة، تلوث الهواء، الاعتماد على احتياطيات وقود محدودة
يتم إنتاج الطاقة النووية عن طريق انشطار الذرات (عادة اليورانيوم) في تفاعل الانشطار. الطاقة الناتجة تسخن المياه إلى بخار، الذي يحرك التوربينات لتوليد الكهرباء.
المزايا: كفاءة عالية، لا تلوث الهواء أثناء التشغيل
العيوب: تكاليف بناء وصيانة عالية، نفايات مشعة، مخاوف السلامة
تحول توربينات الرياح الطاقة الحركية للرياح إلى طاقة كهربائية من خلال دوران شفرات متصلة بالمولدات.
المزايا: نظيفة، متجددة، وتقلل انبعاثات غازات الدفيئة
العيوب: تعتمد على ظروف الرياح، تكاليف تركيب أولية مرتفعة
تحول الألواح الشمسية ضوء الشمس إلى كهرباء عبر عمليات التحويل الضوئي أو الحراري.
المزايا: مصدر طاقة متجدد وخالٍ من التلوث
العيوب: تعتمد على توفر ضوء الشمس، استثمار أولي كبير
تستغل هذه المحطات الطاقة الكامنة للمياه المخزنة على ارتفاع (مثل السدود) لتوليد الكهرباء عن طريق تحريك التوربينات أثناء تدفق المياه.
المزايا: نظيفة، موثوقة، ومتجددة
العيوب: تعتمد على الموارد المائية، تأثيرات بيئية محتملة من بناء السدود
يتم حرق المواد العضوية مثل الخشب، المخلفات الزراعية، أو بقايا بيولوجية أخرى لإنتاج الطاقة الحرارية، والتي تُحوّل بعد ذلك إلى كهرباء.
المزايا: مصدر طاقة متجدد، يساعد على تقليل النفايات
العيوب: تحتاج إلى إمداد مستمر من الكتلة الحيوية، إمكانية انبعاث الملوثات
تعد محطات الطاقة أساسية للنمو الاقتصادي والتنمية الاجتماعية، حيث توفر الأساس الطاقي للحياة الحديثة. ويتطور هذا القطاع نحو زيادة استخدام الطاقة المتجددة، تحسين الكفاءة، وتقليل الآثار البيئية لتلبية احتياجات الطاقة المستقبلية بشكل مستدام.